さいたままめ知識

　信越本線横川～軽井沢（碓氷峠）間は、1912年（明治45年）には早くも電化され、最初はドイツから輸入した車両を使用していました。その後輸送量の増加に伴い機関車を増やす必要に迫られたため、これに代わる機関車の輸入を検討したようですが、折しも第1次大戦が勃発したため輸入が出来ず、また、当時の民間メーカーではまだその製造経験もなかったため、鉄道院（旧国鉄の前身）は自主製作に踏み切り、当時の大宮工場（現JR大宮総合車両センター）において開発されたのがED40形で、国産最初の電気機関車となりました。
　ED40形は、1919年（大正8年）から1923年（大正12年）にかけて14両製造され、このたび鉄道博物館に展示される10号機（ED4010・大正10年製）は、横川～軽井沢間を約23年間走破した後、東武鉄道に譲渡され1968年（昭和43年）まで活躍し、その後再び旧国鉄に寄贈され、鉄道発達の歴史上記念すべき物として、生まれの地大宮工場にて保存されていました。
　鉄道博物館をご見学の際は、ぜひこの「さいたま生まれ」の電気機関車ED4010をご覧になってください。

■鉄道博物館

ED4010

写真はJR大宮総合車両センターに展示されていた時のもの